郭兄弟集团于1949年创立，最初在马来西亚的柔佛马鲁经营大米、食糖和面粉的贸易。1953年业务发展了，并在新加坡设立分公司--郭兄弟（新加坡）有限公司。在五十年代和六十年代期间，郭兄弟集团把业务从在马来西亚和新加坡已建立的贸易基地扩展到泰国和印度尼西亚。

　　1974年，郭兄弟集团高层管理人员在香港成立了嘉里集团有限公司之后，香港和中国便成为本集团在七十和八十年代进一步从事区域性发展的重点。此后，郭兄弟集团更将投资多元化、经营酒店、房地产、货仓、食品工业、保险、运输、贸易等。而"嘉里"这个名称亦成为郭兄弟集团在香港和中国的广泛业务标志。
　　1988年，嘉里集团开始向中国大陆投资。近年来，嘉里集团积极进军中国，在沿海和内地三十个城市投资发展数十个项目。其中主要为（一）植物油、粮食、饮料加工系列；（二）香格里拉酒店系列；（三）房地产系列；（四）可口可乐饮料系列。（2） 中国业务
　　至今嘉里集团在中国大陆的投资已达三十亿美元，其中包括酒店、房地产、饮料及粮油业务。
　　酒店业 在过去十五年来，嘉里集团已分别在中国不同地区开发了多个设备完善的酒店，其中包括北京、上海、深圳、北海、西安、武汉、沈阳、长春、哈尔滨、青岛及大连等等。
　　房地产 嘉里集团在中国房地产发展的主要策略是建设一些高质素及拥有多用途的物业给市场。1990年，本集团在北京开设了中国国际贸易中心，这里包括有两间大型酒店、一座商住两用大厦，成为了一项十分成功的外国投资。
　　饮料 1993年，本集团与可口可乐公司合作成立嘉里饮料有限公司，这家合营公司拥有和经营一个遍及全中国的大型装瓶厂，生产可口可乐牌子饮品。目前本集团已成南宁、武汉、哈尔滨、青岛、北京、大连和成都经营可口可乐汽水装瓶厂。
　　粮油 与食品有关的业务于八十年代末扩展到中国，由嘉里粮油（中国）有限公司经营食物油加工设施。本集团已成中国各地开设了多个厂房，分别位于营口、青岛、上海、厦门、深圳、防城、四川及西安等。在进入中国的十余年里，嘉里粮油先后建立了深圳、上海、天津和青岛四大粮油生产基地以及防城、成都、西安、营口等十多个生产加工点，构成了中国最庞大的粮油食品生产加工体系。嘉里粮油旗下“金龙鱼”、“胡姬花”、“花旗”等品牌已经坐上中国食用油头把交椅，占据中国食用油超过40%的市场份额。据嘉里粮油提供的数据，2003年其食用油销量达100万吨，销售额130多亿元。